「女子テニス・全豪ＯＰ」（１６日、メルボルン）

　女子シングルス１回戦で世界ランキング７２位の大坂なおみ（２０）＝日清食品＝は世界２５０位のクリスティナ・クコバ（スロバキア）を７－５、６－２で下し、３年連続で初戦を突破した。２回戦で第１６シードのエレーナ・ベスニナ（ロシア）と対戦する。第１シードのシモナ・ハレプ（ルーマニア）、元世界１位マリア・シャラポワ（ロシア）は順当勝ちした。男子シングルス１回戦では右肘故障から約半年ぶりに復帰した元世界１位ノバク・ジョコビッチ（セルビア）が勝ち昨年優勝のロジャー・フェデラー（スイス）とともに２回戦に進出。

　初出場した２年前に３回戦に進出した相性のいい全豪で、大坂が力を出し切った。計５度のブレークチャンスは全て一発で仕留め、Ｋ・クコバに主導権を渡さなかった。もっとも、自己採点は「（１０点満点で）メンタルは８点、テニスは６・５点」とやや辛口だった。

　今季からはＳ・ウィリアムズ（米国）やウォズニアッキ（デンマーク）らトップ選手を指導した実績があるサーシャ・ベージン・コーチに師事。「いつも強く打つ必要はない。安定感を身に付ければもっといい選手になれる」との助言を受けているそうで、その教えを実践した。

　今季はこれまでの２シーズンよりも高みを見据え、勝負の年と位置づける。昨年は第９シードだったコンタ（英国）に敗れた２回戦で、今年は第１６シードのベスニナに挑む。