「テニス・全豪ＯＰ、大坂２-０バーティ」（１９日、メルボルン）

　女子シングルス３回戦で世界ランク７２位の大坂なおみ（２０）＝日清食品＝は第１８シードのアシュリー・バーティ（オーストラリア）を６－４、６－２で破り、四大大会初のベスト１６入りを果たした。日本女子の全豪１６強は００年大会８強の杉山愛以来１８年ぶり。４回戦ではローレン・デービス（米国）に４－６、６－４、１５－１３で逆転勝ちした第１シードのシモナ・ハレプ（ルーマニア）に挑む。

　四大大会で６度目の挑戦となった３回戦の壁を乗り越えた。２０歳の大坂は、地元オーストラリアのバーティを応援する観客を黙らせる完勝に「過去の３回戦ではナーバスになりすぎた。今回は前向きさを忘れずに、ポイントごとに集中した」と分析。精神面で成長してつかんだ初の１６強を喜んだ。

　武器のサーブや強打で格上相手に主導権を握った。第１セットは５－４の第１０ゲームで１５－４０とブレークのピンチを迎えたが、４連続得点に結びつけて切り抜けると第２セットも最初の４ゲームを連取して押し切った。

　右側からのサーブはスライス回転の逃げる球を多用し、左側からは時速約１９０キロの高速サーブを打ち込んだ。スピードで押したり、コースを突いたり、回転をかけたりして打ち分け「リターンの位置とか状況を見極めて、第１セットの途中からつかんだ」と、エースを１２本も奪った。

　予定されたセンターコートから２番目の格付けのコートに移ったが「プレーには影響ない」と力を発揮した。第１シードのハレプとの４回戦も大きなコートが用意されそうで「世界（ランク）１位の選手とセンターで戦えたらうれしい。いいプレーをして勝ちたい」と言い切った。