２０年東京五輪追加種目の空手で女子組手の植草歩（２５）が２３日、羽田空港で会見し、今月２０日付で日本航空（ＪＡＬ）と所属契約を結んだと発表した。ＪＡＬとしては初の所属契約アスリートで、期間は２０年まで。海外遠征時の資金面などで支援を受ける。

　１６年世界選手権６８キロ超級女王で“空手界のきゃりーぱみゅぱみゅ”と呼ばれる植草。文字通り“翼”を手にしたヒロインは「一歩一歩突き進んで、東京五輪で優勝という結果を出したい」と力強く意気込んだ。

　昨季はプレミアリーグ年間チャンピオンとなり、ワールドゲームズ２連覇、全日本３連覇など無敵街道を突き進む。ＪＡＬでは、かつてフィギュアスケートの浅田真央さんが大きく姿が描かれた特別塗装機“真央ジェット”が就航したことがある。「自分がもっと強くなれば、やってもらえるかもしれない」と“歩ジェット”就航にも意欲をにじませた。