「大相撲初場所・１０日目」（２３日、両国国技館）

　西前頭１３枚目の大栄翔が栃煌山を押し出して８勝目（２敗）を挙げ、自己最速の１０日目で勝ち越しを決めた。貴景勝、阿武咲ら勢いある若手の陰に隠れてきたが、突き押しがさえてトップに２差とＶ戦線に残った。２４歳、一皮むけて存在感が増してきた。横綱鶴竜が隠岐の海を送り出し、優勝した１７年九州場所以来となる無傷１０連勝で単独トップを守った。栃ノ心が琴奨菊を寄り切り、１敗で追う。

　今年の大栄翔はひと味違う。三役常連の実力者、栃煌山に何もさせなかった。当たって突き放す。組まれそうになったが振りほどいて再び強烈な突き連打。一気に押し出した。

　「前でしっかり突き放せた」と納得顔。前日の敗戦を引きずらず、自己最速の勝ち越し。「連敗しないのが一番」と安どした。

　高校相撲界の名門・埼玉栄出身。大関豪栄道を筆頭にＯＢの関取は現在７人もいる。だがここまで存在感では遅れを取ってきた。

　後輩の２１歳貴景勝には三役昇進で先を越され、１学年先輩ながら入門は後だった北勝富士にも抜かれた。大物食いで話題になる若手陣。世代交代の話題の中、蚊帳の外にいた。

　今場所はさらに同校３年で昭和の大横綱、大鵬（故人）の孫・納谷がデビュー。「（後輩は）意識しますよ。刺激になる」と、負けん気に火がついた。

　正月は部屋近くの神社に初詣。おみくじを引くと「中吉」だった。４年連続「吉」から変化はあったが「どっちが上？」と苦笑い。「上がっていく感じで」と前向きに考えた。　首位に２差をキープ。優勝争いは「勝っていけばそういうところに食い込める」と今は一番一番、白星を重ねるのみ。昨年夏場所、自己最高位前頭３枚目で初めて横綱、大関に挑んだが４勝１１敗に終わった。「番付をしっかり戻して上位を目指してやっていく」。２４歳、し烈な出世争いに割って入る。