「大相撲初場所・１４日目」（２７日、両国国技館）

　西前頭３枚目の栃ノ心が男泣きした。松鳳山を寄り切って自己最多１３勝目を挙げ、初優勝を決めた。平幕優勝は１２年夏場所の旭天鵬以来６年ぶり。３０歳での優勝で、新入幕からの所要５８場所は優勝制度が制定された１９０９年以降４番目の遅さ。春日野部屋としては７２年初場所の初代栃東以来、４６年ぶりの賜杯となった。ジョージア出身では初めてで、欧州出身では琴欧洲、把瑠都に続く３人目。若い頃は門限、服装規定破りの常習犯も改心し相撲道を真っすぐに歩んだ。１３年に右膝を大けがし幕下下位まで降下する苦難を乗り越え、栄光をつかんだ。

　師匠の春日野親方は相撲協会事務所のテレビで弟子の快挙を見守った。優勝決定の瞬間は目頭を潤ませた。「私は優勝したことはないけど、愛弟子がやってくれた。自分が優勝するよりうれしい」と感慨に浸った。

　入門時は言葉も通じない上、ジョージア語の辞書も入手困難で、コミュニケーションでは相当苦労したという。「ロシア語もあまりよく分かっていなかった。ホントいろいろあったね」と、遠くを見る目で振り返った。

　右膝のけがで幕下まで番付を下げた時は「励ましてはいたけど、正直ダメだと思った。出られない間、あいつは悔しくて泣いていた。あのけがからよく持ち直したと思う」と努力に頭を下げた。

　春日野部屋として４６年ぶりの優勝。名門部屋に復興の灯がともり「自分（が春日野）の時にこんなことがあるとは思わなかった。ろくな親方じゃないから反面教師にして頑張ってくれたのかな」と、自虐ネタも交えて喜びをかみしめた。