「大阪国際女子マラソン」（２８日、ヤンマースタジアム長居発着）

　“腹筋女王”が２０年東京五輪候補に躍り出た。マラソン初挑戦の松田瑞生（２２）＝ダイハツ＝が日本歴代９位、初マラソン日本歴代３位の２時間２２分４４秒で初優勝し、１９年９月以降に開催予定の東京五輪代表選考会「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」出場権を獲得した。昨夏の北海道マラソンを制し、ＭＧＣ出場権を持つ前田穂南（２１）＝天満屋が２時間２３分４８秒で２位。３位には２時間２７分３７秒で安藤友香（２３）＝スズキ浜松ＡＣ＝が入り、新たにＭＧＣ出場資格を得た。

　レース終盤に舞った雪が新たなヒロインの誕生を演出した。両腕を突き上げ、優勝のゴールテープを切った松田は「大阪の地で輝けて良かった」と笑顔をはじけさせた。２５キロ過ぎに大阪薫英女学院高の１年後輩でもある前田が約６０メートル抜け出したが「何でこんな早く出て行くんやろ。大丈夫かな」と焦らず背中を追った。「後半に強いと自負している」という言葉通り、３１キロ手前で前田を捕らえると、一気に抜き去り一人旅で浪速路を駆け抜けた。

　鍛え抜かれた腹筋から“腹筋女王”の異名を持つが、幼少期は病との闘いを経験した。母明美さん（５２）によると３歳で腎盂（じんう）炎と診断され、治療のため１０年近く食事制限が続いたという。

　鍼灸（しんきゅう）師でもある母は、松田の中学時代から欠かさず付き添って愛娘にはり治療を施した。昨夏のロンドン世界選手権にも同行。今回もレース前々日に治療を行った際には、いつも以上に肩の力が抜けていたため「いけると思った」と勝利を確信した。寒さが苦手な松田のため、前日にはおきゅうを施し支え続けた。松田は「自分の親は世界一。自慢できるし心の支え。これからも恩返ししていきたい」と感謝言葉を並べた。

　天真爛漫（らんまん）な言動が持ち味の浪速っ子だが、１９キロ過ぎには給水に失敗した安藤に対して「後半きつくなると思った。正々堂々と戦いたい」と給水ボトルを差し出す一面も持ち合わせる。高校時代の恩師でもある安田功監督によると、高校の練習だけでは物足りず、夜には近所のジムに通って体を鍛え続けた努力家でもあるという。

　初マラソンとは思えぬ快走に、日本陸連の瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダーは「野口に似ている。跳ばずに前に行く走りはマラソンにうってつけ」と、アテネ五輪金メダルの野口みずきを引き合いに出し、野口の持つ日本記録２時間１９分１２秒を「切る力がある」と“浪速のみずき”を絶賛した。

　大阪市立遠里小野（おりおの）小学校６年時、創立７０周年記念行事で埋めたタイムカプセルには１０年後の自分に向けて『マラソンでオリンピックに行く夢はかなっていますか』と書いた。東京五輪の有力候補に躍り出た松田が、夢のスタートラインに立った。