「男子テニス・ツアー下部大会」（１日、ダラス）

　世界ランキング２７位の錦織圭（２８）＝日清食品＝が準々決勝で同２９５位ドミニク・ケプファー（ドイツ）に７－６、６－３で勝ち、４強入りを果たした。２日の準決勝で荘吉生（台湾）と対戦する。錦織は昨夏に右手首の腱（けん）を痛めて長期離脱し、今季は四大大会第１戦の全豪オープンなどを欠場した。

　試合運びに課題を残しても焦りはない。世界ランキングで大きく下回る相手に苦戦し、第１セットはタイブレークまでもつれた。第２セットも反撃を許したが、少しずつリズムを取り戻し「前の試合より良くなっている。徐々に上げていきたい」と先を見据えた。

　序盤から勢いに乗れない要因がサーブだ。第１セットは第１サーブの確率が５０％と低く、ダブルフォールトが４。右手首への負担を減らすため、よりコンパクトで脚の力を使うフォームに変更したが、実戦不足もあって試行錯誤が続く。「平均的に良くなってくれると試合もスムーズに動き出せる」と修正を期した。

　昨夏のツアー大会以来となる連戦に脚や右手首に疲労が蓄積し、長期離脱で不安のある自身の体力とも向き合う。一方で試合を重ねることによる手応えを感じており「危ない試合ではあったけど、いいストローク戦もたくさんあった。いい試合ができた」と満足感も口にした。