日本相撲協会は２日、東京・両国国技館で１期２年の任期満了に伴う役員候補選挙を行い、５期連続の理事を目指した貴乃花親方（４５）＝元横綱＝はわずか２票で落選した。貴乃花一門で擁立した阿武松親方（５６）＝元関脇益荒雄＝に一門のほとんどの票を譲ったため予想通りの玉砕。春場所（３月１１日初日、エディオンアリーナ大阪）後の役職変更で役員待遇から委員への降格となり、理事会メンバーからも外れる。

　貴乃花一派（一門８人＋無所属３人）は事前の会合で貴乃花親方が１票、残りを阿武松親方に振り分けることを決めた。これは１月に理事を解任された貴乃花親方だけが当選した場合、３月の評議員会で理事就任を承認されない可能性があるためで、確実に一門から理事を出す方策だった。

　阿武松親方が８票にとどまったのは出羽海一門ながら考えの近い山響親方（元幕内巌雄）に２票を譲り、“貴乃花派”２人を死守して理事会内での勢力を保った模様。持ち票３だった山響親方は他一門から票を確保し、８票に乗せた。

　貴乃花一門を除く五つの一門は“造反者”を防ぐための票の引き締めを図り、貴乃花親方への包囲網を敷いた。基礎票９の伊勢ケ浜一門は結束力が弱く、切り崩し先として狙われたが、票に余裕のある時津風一門が高島親方（元関脇高望山）に多めに票を回し、結果的に１２票でトップ当選させた。

　基礎票１２の高砂一門は陣幕親方が貴乃花に１票、貴乃花親方に近いとされる九重親方（元大関千代大海）らが山響親方を支援したとみられる。造反は出たが八角理事長（元横綱北勝海）には時津風一門から票が回り１１票で当選した。

　理事候補選挙の当選者は３月２６日の評議員会の承認を経て就任。同じ日に、新たな理事メンバーで理事長を互選する。