熱戦が繰り広げられている平昌五輪から刺激を受け、初優勝を目指す。ロンドンで行われる卓球Ｗ杯団体戦（２２～２５日）に出場する男子日本代表チームが２０日、羽田空港発の航空機で出発した。

　中学２年の全日本王者・張本智和（１４）＝エリートアカデミー＝は、同郷の仙台市出身である男子フィギュアスケートの羽生結弦（ＡＮＡ）に大きく感銘を受け、「ケガ明けで難しい中で金メダルを宣言し、しっかり獲った。ジャンプも難しいところを耐えて感動した」。また、女子スピードスケートの小平奈緒（相沢病院）にも刺激を受けたようで「羽生選手も小平選手も、結果が出なかったり苦しいことを乗り越えた。自分も目の前の困難を乗り越えれば、金メダルも獲れるのかもしれないと思った」と、世界一になる心構えを胸に焼き付けた。

　世界ランク６位の丹羽孝希（２３）＝スヴェンソン＝は「（平昌五輪を見て）たくさんの選手に刺激をもらった。僕も頑張りたい」と話し、「やっぱり金メダルを獲ればメディアの取り上げられ方が違う。卓球でも金メダルを獲りたい」と力を込めた。

　世界選手権ダブルス銀メダリストの大島祐哉（２３）＝木下グループ＝は「その競技で断トツじゃないと金メダルを獲れないんだなと実感した」と話し、「僕も卓球で断トツさを身につけたい」と宣言。

　チーム最年長の上田仁（２６）＝協和発酵キリン＝はさまざまな選手の競技人生を知った上で「どんな選手も順風満帆というわけじゃないとあらためて思った。自分もめげずにやろうという勇気をもらった」と気持ちを新たにしていた。

　Ｗ杯団体戦は、五輪団体戦と同じ形式のダブルス１試合、シングルス４試合の３戦先取で行われ、１２チームが４組に分かれて１次リーグを行い、８チームで決勝トーナメントが行われる。過去に日本男子の優勝はなく、３位が最高。馬龍、許キン、ファン振東を擁する“最強王国”中国や、世界ランク１位のオフチャロフを擁するドイツが最大のライバルになる。