「大相撲春場所」（３月１１日初日、エディオンアリーナ大阪）

　左大胸筋負傷などで５場所連続休場中の大相撲の横綱稀勢の里（３１）＝田子ノ浦＝が２６日、平昌五輪のフィギュアスケート男子で６６年ぶりの連覇を果たした羽生結弦（２３）＝ＡＮＡ＝から復活への刺激を受けたことを明かした。春場所（３月１１日初日、エディオンアリーナ大阪）の番付が発表されたこの日、大阪府庁を訪れ、昨年の覇者として松井一郎知事から優勝盾を贈呈された。奇跡の逆転優勝から一年、五輪に負けない感動を再び起こす。

　完璧な羽生の舞いに稀勢の里の心は震えた。

　「金メダルは世界一なわけだから。見ている方は感動したし、鳥肌が立ちました。すごい。改めてすごいと思った」。

　右足首の負傷からぶっつけ本番で五輪連覇の偉業。頂点に立ち続ける厳しさを知るからこそ、その道のりの険しさが分かった。自らも大きな故障から復活を期すアスリート。「人それぞれ」と言うものの、勝負師として大いに刺激を受けた。

　新横綱として迎えた昨年の春場所は絶頂とどん底を味わった。１３日目に左上腕部、左大胸筋に大けがを負った。強行出場し、千秋楽に大逆転優勝を果たし列島を歓喜させた。

　ただ、その代償は大きかった。その後の５場所は故障続きですべて休場。次の出場場所に進退をかける覚悟を口にし、一年で崖っぷちに追い込まれた。

　この日、表敬訪問した松井府知事からは「大阪のファンは長く横綱であり続けることを願っています」とエールを送られた。

　前年覇者に贈られる記念の優勝盾に「またもらえるようにやっていきたい」と連覇へ意欲を見せた。故障の回復具合には「いい状態でやってきた。２月は治療に専念。またしっかり稽古していきたい」。出場の可否は慎重に判断するものの、日本のメダルラッシュに横綱の気持ちが高ぶっているのは確かだ。