「卓球・ジャパン・トップ１２」（３日、駒沢屋内球技場）

　男子は決勝でリオデジャネイロ五輪銅メダリストの水谷隼（２８）＝木下グループ＝が、１４歳の全日本王者・張本智和（エリートアカデミー）を４－２で下し、３大会ぶり４度目の優勝を果たすとともに、１月の全日本選手権で敗れた雪辱を果たした。女子は、早田ひな（１７）＝日本生命＝が全試合ストレート勝ちで初優勝した。

　まだまだ日本のトップは俺だ。そう言わんばかりに、水谷が底力を誇示した。「自分もまだまだいけるぞと、張本にも周囲にも見せられて良かった」。過去２回敗れている１４歳のホープに雪辱を果たし、自信を取り戻した。

　張本が得意とする攻撃的なバックハンドレシーブ「チキータ」を逆に繰り出し、流れをつかんだ。「負けてもいいから積極的にチキータを使って、相手もプレッシャーが掛かったと思う」。勝負どころの第５ゲームでは、追いつかれそうになった局面で初めて繰り出すサーブを決めるなど、勝負勘で天才少年を封じた。

　エースの意地を見せたが「張本の力はまだまだこんなものじゃない。自分ももっと力をつけて頑張りたい」。ホープと並走しながら、さらなる進化を期した。