「スピードスケート・世界スプリント選手権」（４日、長春）

　女子で平昌五輪５００メートル金メダル、１０００メートル銀メダルの小平奈緒（３１）＝相沢病院＝は最終の１０００メートルを体調不良のため棄権した。２回目の５００メートルで３７秒７２の１位となり５００メートルでの無敗は昨季から２７レースに伸び、第１日からの総合首位を維持していたが、２連覇への挑戦を断念した。大会は２日間で５００メートルと１０００メートルを２度ずつ滑って総合成績で争う。平昌五輪の１０００メートル覇者ヨリン・テルモルス（オランダ）が初の総合優勝を果たし、郷亜里砂（イヨテツク）は総合９位だった。

　日本勢初の総合２連覇への挑戦は道半ばで終わった。女子の小平は２回目の５００メートルで１位となった後、残る１０００メートルを棄権。取材には応じず、結城匡啓コーチを通じて「体が悲鳴を上げた」とのコメントを出して会場を後にした。

　前日に風邪の症状を明かし、この日もレース前にせき込む場面があった。５００メートルで、２位との０秒１４差は今季最少。「特に後半の２００メートルは体が浮いてしまっていた」（結城コーチ）と、普段の伸びを明らかに欠いた。苦渋の決断だったものの、本人に棄権を促したという。

　平昌五輪で日本選手団主将を務め、大会後も行事への参加が相次ぎ、疲労をためていた。第１日の１０００メートルから動きが鈍く、４位といまひとつ。「最後は気持ち。あと２本、乗り切るだけ」と、自らを奮い立たせて臨んだが、総合首位のまま退く悔しい結末となった。

　１７、１８日のＷ杯最終戦（ミンスク）が今季最後のレースの予定だが、結城コーチは「慎重に考えたい」と語る。快進撃を続けてきた小平も「思った以上に疲れが残っていた。今は早く回復させ、次に向かって励みたい」と、休養の必要性をにじませた。