「平昌パラリンピック・スノーボードノルディックスキー距離男子１０キロクラシカル立位」（１６日、アルペンシアバイアスロンセンター）

　ノルディックスキー距離男子１０キロクラシカル立位で新田佳浩（３７）＝日立ソリューションズ＝が金メダルを獲得した。１０年バンクーバー大会でこの種目を含めた２冠を達成しており、自身３個目の金。今大会では１４日のスプリント・クラシカルでの銀に続く、２個目のメダルとなった。今大会の日本勢の金メダルは、女子大回転座位の村岡桃佳（２１）＝早大、スノーボード男子バンクドスラローム下肢障害の成田緑夢（２４）＝近畿医療専門学校＝に続く３個目で、メダル総数は９となった。

　新田佳が、１７歳で初出場した９８年長野大会から２０年目の大会で金メダルを手にした。競技を背負う“レジェンド”は「逃げてしまいそうになることもあった。この４年間よく頑張った」。重責を果たした達成感に浸った。

　スタート直後に転倒したが、冷静にペースを守り、後半に逆転した。１４日のスプリント・クラシカルで逃した頂点に立ち「いろんな思いが詰まった大会」と感慨深げだった。

　「片腕がない中学生が健常者の全国大会に出てたぞ」。長野大会から代表強化に携わる荒井秀樹監督が、人づてに聞いたのは９６年。貴重な経験者を誘うため、知人や大会で使われた宿舎に片っ端から電話し、探し出したのが１５歳の新田佳だった。

　１０年バンクーバー大会で金メダリストになった。１４年ソチ大会で引退もよぎったものの、若手が台頭していない状況に翻意した。荒井監督は大会前、こう予言していた。「新田は平昌で金を取る。そういうストーリーが待っているんだよ」。言葉が現実となった。