「大相撲春場所・１２日目」（２２日、エディオンアリーナ大阪）

　先場所初優勝した関脇栃ノ心が、唯一全勝だった横綱鶴竜を止めた。対戦成績で１勝２１敗だった天敵を力勝負で意地の寄り切り。三役で２度目の勝ち越しを決め、終盤の優勝争いの混戦を演出。来場所の大関とりへ向け、ノルマとなる１０勝にもあと２勝と２桁を視界に入れた。平幕魁聖が遠藤に引き落とされ２敗に後退したため、鶴竜が１敗で依然、単独トップ。大関高安は千代丸に突き落とされ３敗。Ｖ圏内の３敗には高安のほか、大関豪栄道、平幕大翔丸、勢の４人が並ぶ。

　我慢強い栃ノ心が「痛い」と漏らした。取組後の支度部屋で左足をひきずり風呂へ向かった。場所前に負傷した左足付け根は軽症ではない。満身創痍（そうい）の体で既に４敗を喫し優勝は絶望的。それでも先場所覇者としての意地が爆発した。

　この一番の前まで、対戦成績は１勝２１敗。先場所も唯一敗れた鶴竜に真っ向から挑んだ。右前ミツを取られたが、右を差し左上手でがっぷり力勝負。握力９０キロ超の両手に力を込め、豪快に寄り切った。

　「手を離さないと思った。あいくち？そういうのを考えずに前に出た。勝って良かったあ」と喜んだ。

　横綱を追う１敗の魁聖、２敗の高安が敗れたため、結びの一番で自身が負ければ１３日目にも鶴竜の優勝が決まるところだった。全勝の横綱を止めたことで、Ｖ決定は１４日目以降に持ち越し。春の浪速、終盤のＶ戦線の盛り上げを演出した。

　１０日目に豪栄道に変化され苦杯。１１日目は高安に物言いの末、負けた。連日のうっ憤だったが、「落ち込んでも黒は白にならない」と前だけ向いた。

　先場所１４勝１敗での優勝に続き、今場所２桁勝利なら、来場所、大関とりの声が挙がる可能性が高い。１０度目の三役場所で２度目の勝ち越し。前回は小結だった１５年秋場所で１０勝を挙げた。「その時、１０番だった。（今度も）１０番勝てるように。目標は勝つこと。勝たないとダメ」と、大きな意味を持つあと２番に必勝態勢だ。

　節目の通算９００回出場。「知らなかった。まだまだ頑張るよ」と、角界のニコラス・ケイジはダンディーな笑みを浮かべた。