夏のアジア大会（インドネシア）などの代表選考会を兼ねた、競泳の日本選手権（３日開幕）の公式練習が２日、会場の東京辰巳国際水泳場で行われた。１７年女子史上最多の５冠を達成した池江璃花子（１７）＝ルネサンス亀戸＝は、今回は５０、１００メートルの自由形、バタフライの４種目にエントリー。「出るからには全ての種目でベストを狙う」と自身の持つ日本記録更新を誓った。

　池江は、世界で戦うための布石をつくることがテーマだ。１７年は５冠を達成したが、最も得意とする１００メートルバタフライでの日本記録更新に全力を注ぐために今回は２００メートル自由形を回避。「自信はある。ここで記録を更新して、アジア大会、パンパシフィック選手権に臨みたい」と快泳を誓った。

　リオデジャネイロ五輪の同種目で５６秒８６の日本記録を樹立したが、そこからは約１年８カ月更新できていない。世界記録（５５秒４８）ともまだ１秒以上差があるだけに、「決勝で５６秒台前半を狙う。世界大会を想定して、予選から力を抜かずにいく」と予告した。

　世界で戦う友人の活躍も刺激になった。フィギュアスケートの樋口新葉（１７）＝日本橋女学館高＝が世界選手権で銀メダルを獲得したことを受け、「自分も絶対やってやろうという気持ちになった」と池江。その樋口が今大会最終日に応援に来る予定で「日本記録を出すところを見せたい」と気合を入れた。