「スーパーラグビー、サンウルブズ－ワラタス」（７日、秩父宮ラグビー場）

　開幕５連敗中のサンウルブズは６日、秩父宮ラグビー場で行われた公式練習で最終調整した。ＳＯ流大主将（サントリー）は「今週は意識して最初の２０分で勝負をつけるくらいの気持ちで入っていきたい」と初勝利へのプランを明かした。

　これまでは試合開始からの２０分間に、勝負の明暗が分かれていた。「前半の最初の時間帯で多くトライを取られてしまうことが、接戦で負けた時も大差で負けた時も要因になると思う。心構えもできていないまま試合に入ってしまったのが多くあると思う」と過去５戦を振り返った。

　これまでとは逆に、序盤に猛攻をしかける。「練習中からファースト２０分という言葉を声を出してやってきたので、そのプランも明確。それぞれのユニットで話しながら共有してクリアになっている」。先手必勝こそ、初勝利へのキーワードになる。

　先週は試合が組まれず、大敗した３月２４日のチーフス戦以来の一戦となる「体も調子がいいし、メンタル的にも一回ラグビーからちょっと離れたことでまた意欲も湧きましたし、チームみんなもそんな感じ。僕の中では今までで一番いい準備ができたというくらい感触がいい。あしたは自信をもって臨めます」。開始２０分間の猛攻から、大きな１勝をつかみ取る。