「Ｆ１・バーレーンＧＰ・決勝」（８日、バーレーン国際サーキット）

　今季からタッグを組むトロロッソ・ホンダ勢はピエール・ガスリー（２２）＝フランス＝が４位に入った。ホンダにとっては２０１５年に復帰以来、最高成績をマークした。ブレンドン・ハートレー（ニュージーランド）は１７位。セバスチャン・ベッテル（ドイツ、フェラーリ）が開幕２連勝とし、通算４９勝目を挙げた。

　新コンビ２戦目で表彰台に肉薄した。本格参戦１年目のガスリーが４位に食い込む好走。「驚くべき結果。マシンは素晴らしい感触で、全開でプッシュできた」とうなずく。レッドブル２台、フェラーリ１台がリタイアする幸運はあったが、中団を争うライバルには引けをとらなかった。

　ホンダとしては１５年に復帰以来、最高の成績。田辺豊治テクニカルディレクター（ＴＤ）は「着実な進化を感じている。努力が結果に結びついた」と手応えを強調した。

　開幕前の合同テストで順調に周回を重ね、信頼性に自信を深めて臨んだ。開幕戦はハートレーが１５位、ガスリーはリタイアに終わったが、その後ホンダはパワーユニットに修正を加え、車体を担当するトロロッソは空力面の改良を進めた。

　レース後はガスリーがチームスタッフに胴上げされるなど、優勝したかのようなお祭り騒ぎに。田辺ＴＤは「今夜はこの瞬間を楽しみたいが、まだまだ始まりにすぎない」と、一層の活躍に向け気を引き締めた。