柔道男子１００キロ超級で、五輪王者の故・斉藤仁さんの次男、斉藤立（１６）＝東京・国士舘高＝が、１５日にロシアで行われたジュニア国際大会（サンクトペテルブルク）に出場し、４試合オール一本勝ちで優勝した。国際大会に派遣されるのは初めてだったが、いきなり潜在能力の高さを見せつけた。

　日本重量級復活のカギを握る高校２年のホープが、鮮烈な国際大会デビューを飾った。初戦は１５年世界カデット選手権王者のロシア選手に一本勝ちし、２回戦は世界ランク１１８位のポーランド選手に一本勝ち。準決勝で１８歳のロシア選手に一本勝ちすると、決勝も１９歳のロシア選手に一本勝ちした。

　これからの活躍次第では２０２０年東京五輪に出場できる可能性もゼロではなく、斉藤も「東京五輪で日本武道館の舞台に立ち、お父さん、お母さんに恩返ししたい」と話している。

　◆斉藤立（さいとう・たつる）　２００２年３月８日、大阪府出身。父は五輪男子重量級２連覇の故・斉藤仁さん。５歳から柔道を始め、父直伝の体落とし、内股などが得意技。大阪・上宮中３年時に全国大会を制覇した。高校から上京し、現在、国士舘高２年。左組み。１９０センチ、１５５キロ、足のサイズは３４センチ。