大相撲の幕内嘉風（３６）＝尾車＝が１７日、都内の尾車部屋で元ラグビー日本代表の今泉清氏（５０）と“大分出身スクラム”を組み、６月９日、大分県・大銀ドームで行うラグビー日本代表ＶＳイタリア代表戦と２０１９年ラグビーＷ杯大分開催をＰＲした。嘉風は開催都市特別サポーター、今泉氏は大分県ラグビー大使を務めている。

　「４年に１度じゃない、一生に１度だ」などのセリフでも、大分トークでも初対面と思えぬほど息ピタリ。

　嘉風は「高校ラグビーとか必ず見ている。体が大きくてもみんな走るのが速い。（バックスで）足の速い人にボールが回ると盛り上がる。１人だけ時間軸が違うみたい。スクラムもおもしろい。みどころがたくさん」とラグビー愛を強調した。

　伝説のラグビードラマ「スクールウォーズ」ももちろん見た。「生まれ変わって相撲がなかったらラグビーをやりたい」と話した。

　６月９日はちょうど大分で合宿を行っており、会場まで観戦に行く予定。「自分が行って盛り上がるなら。握手も余裕でします」と、盛り上げに一肌も二肌も脱ぐつもりだ。

　今泉氏は相撲の立ち合いがラグビーのタックルと通じる部分があり、指導でも取り入れている。「突き上げる瞬間のスピードが非常にいい。小さい選手が大きい選手に勝てる動きが参考になる」。

　力士の身体能力はラグビーをしても通用する。「千代の富士さんがサイドアタックなら世界最強。オールブラックス（ニュージーランド代表）でも止められない」と力を込めた。