「陸上・ボストンマラソン」（１６日、ボストン）

　最強の市民ランナーが世界に衝撃－。川内優輝（３１）＝埼玉県庁＝が２時間１５分５８秒で、第１２２回の伝統レースの男子を初制覇した。大会２連覇を狙った１７年の世界選手権覇者ジョフリー・キルイ（ケニア）を逆転。１９８７年の瀬古利彦以来、日本勢３１年ぶり８人目、９度目の快挙。２００６年にスタートした世界最高峰シリーズ「ワールド・マラソン・メジャーズ」で日本勢初勝利となった。優勝賞金は１５万ドル（約１６０５万円）。女子はデジレー・リンデン（米国）が２時間３９分５４秒で初優勝した。

　テレビ実況も、沿道の米国人も、みんなが口々に叫んだ。「アメイジング！」「クレイジー！」「インクレディブル！」。残り２キロ。３５キロ地点で１分３０秒離されていた川内が、連覇を狙った世界王者キルイを風のように抜き去った。そこからさらに加速。水をはね上げ、歯を食いしばってゴールテープを切る。目を見開き、腕を突き上げ、咆哮（ほうこう）した。

　積み上げてきた圧倒的な経験値が、公務員ランナーをついに世界一へと導いた。風雨が強くスタート時の気温３・３度と厳しい条件下、寒波と悪天候でタフさが問われた消耗戦。それでも「私にとっては最高のコンディション」と笑った。アフリカ勢がスピードを生かしにくい条件を味方に、豊富な経験でレースを組み立てた。「スローペースを避けて集団を絞るため」とスタートの下りで飛び出し、２０キロ手前でも先頭に出て揺さぶり、徹底的に世界の強豪のスタミナを消耗させた。

　８０回を超えるフルマラソン経験。３月には２時間２０分切り７８回が、ギネス記録にも認定されている。元日の海外マラソンではマイナス１７度の中、タイツ姿で激走。完走者はただ１人の過酷なレースも経験。かつて練習で山の中を走った際に遭難しかけたこともある。

　「水も食料もなくなって、崖に落ちそうになったり、熊に襲われる恐怖もあった。でもそこで悟ったんです。こうやって、まともに整備された道を走れるのは、何て幸せなんだと…」

　１９世紀から続く伝統のレースで歴代勝者に名を連ねた。銀のトロフィーを手に君が代を聞き、「瀬古さんが最後に優勝した年に僕が生まれたので運命を感じる。表彰式で国旗が揚がったのを見て感動した」と涙をこらえた。マラソンを走り始めて１０年目。培ってきたその走りは、タフな環境で世界一の輝きを放った。