体操の全日本選手権（２７日開幕・東京体育館）で前人未到の１１連覇を狙う内村航平（２９）＝リンガーハット＝が２６日、公式会見に出席した。　昨年１０月のモントリオール世界選手権では予選で跳馬を跳んだ際に左足首を負傷し、途中棄権。０８年から続いてきた個人総合の連勝記録が４０でストップした。「ずっと連覇する姿を見せてきて、それが世界選手権で途切れて、一度自分が死んだ気持ちになった。新しい自分を見せていきたら。これは初めての感覚」と、新たな“伝説”を作り上げていく覚悟を示した。

　“復権”へのテーマに挙げたのは、なんと「ロボット」。「この半年、色んなことにチャレンジして、色んなことを知れた。年齢を重ねて、色んなところが落ちているなと感じた半年間。でも、３月のドーハでの大会を終えて、衰えへの考え方が変わった。（女子で４１歳でリオ五輪出場の）チェソビチナさんが『気持ちさえ保っていれば、何歳でもできる』と言っていたけど、確かにそうだなと。でも、人間なので気持ちの上げ下げはある。人じゃないところまでいかないと。ロボットみたいに感情をなくして、一定の気持ちで練習するしかない」と、持論を展開した。

　昨年大接戦を演じた白井健三ら若手との対決に注目が集まる。「僕もそこまで余裕で戦っていける状況ではない。ミスなく手堅く代表に入りたい」と、自然体で話した。