「バレーボール・全日本男女選抜大会、久光製薬３－０金蘭会高」（３０日、丸善インテックアリーナ大阪）

　２０１６年のリオ五輪、女子日本代表のエースアタッカーだった長岡望悠（２６）＝久光製薬＝が、１年２か月ぶりの実戦復帰を果たした。

　金蘭会高とのグループ戦にフル出場し、３－０（２５－２１、２５－１８、２５－２３）の勝利に貢献。左膝前十字靭帯断裂からの再起へ、第一歩を刻んだ。

　頼れるサウスポーが帰って来た。第１セット６－２から、スパイクを相手コートに叩き込んだ。久々の得点に笑顔が弾けた。代名詞のバックアタックはもちろん、ブロックも決めてみせた。

　「いよいよスタートを切ったな、という気持ちです。緊張はしていなかったんですけど、試合直前に緊張してきました。それでもセッターや周囲が、私のことを考えて使ってくれて、いい状態で打たせてもらいました」

　昨年３月、Ｖプレミアリーグファイナル６で悪夢に襲われた。ジャンプから着地した際、左膝に激痛が走った。自力では起き上がれなかった。前十字靭帯断裂の診断。手術、リハビリを経て、ようやくコートに戻ってきた。プレーの質は「納得できたものは１０％もない」と自己評価。完全復活には程遠い。それでも「昔の自分に戻るのではなく、体も心も新しい自分をつくるイメージ。１日でも早く新しい形をつくり上げたい」と前を向いた。

　再生ではなく新生。長岡はもっと強くなって、全日本の舞台に戻るつもりだ。