復活のエース、桃田賢斗 トマス杯Vへ「全勝で」
バドミントンの国別対抗団体戦・トマス杯、ユーバー杯(20日開幕・タイ、バンコク)に出場する日本代表の記者会見と公開練習が10日、都内で行われた。
男子は2大会ぶりのトマス杯Vへ、先日のアジア選手権で優勝したシングルスのエース・桃田賢斗(23)=NTT東日本=に期待が懸かる。「目標は優勝。個人としては第1シングルスになると思うので、全勝してチームに貢献したい」と、力強く語った。
16年の違法賭博問題によるブランクから着実に輝きを取り戻してきた。アジア選手権では準決勝でマレーシアの英雄リー・チョンウェイ、決勝ではリオ五輪金メダリストのチェン・ロン(中国)を撃破。日本代表の朴柱奉監督は「桃田のカムバックはチームにとって大きい。フィジカルが戻ってきている」と、期待を込めた。