「スーパーラグビー、サンウルブズ６３－２８レッズ」（１２日、秩父宮ラグビー場）

　ようやく勝利の雄たけびだ。日本チームのサンウルブズは、国内最終戦でレッズ（オーストラリア）と対戦。オーストラリア代表経験者７人を擁する強豪を下し今季初勝利を飾った。計６トライを奪う猛攻を見せ、ＳＯパーカーのＰＧでも加点。開幕からの連敗は９でストップした。参入３年目でチーム最多となる６３得点でうっぷんを晴らし、６月に迎える日本代表戦に弾みをつけた。

　待ちわびた瞬間だった。サンウルブズを鼓舞する、オオカミの鳴き声を示す甲高い雄たけびがスタンドで響いた。その中心で赤いユニホームが歓喜に揺れる。開幕１０戦目。国内最終戦。根気強く初勝利を信じた約１万２千人のファンの期待に、ついに応えた。

　「サプライズではない。チームは成長しているが勝ちきることができなかった。今までの集大成を選手たちが出してくれた」。ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ）は勇敢に戦った選手をたたえた。

　積み重ねた９連敗。ナンバー８姫野は「本当に苦しかった」と振り返る。その中で着実に進化してきた。フランカーのリーチは「修正しないといけない点が修正できていた。完璧に近かった。今後につながると思う」と勝因を挙げ、手応えを口にする。

　課題だったラインアウトとタックルは大きく改善されていた。そして最大の修正点を「英語で言うとソフトモーメント」とリーチ。多く見られた、集中力が切れたようなプレーやミスで失点するシーン。この日は最後まで集中力が切れることはなかった。

　次節ストーマーズ戦（１２日・香港）後は６月のイタリアとの２試合とジョージア戦に向けて日本代表が編成される。

　ジェイミーＨＣは「サンウルブズの活動の中で、選手を強化し、関係性を深めることができている。そのまま日本代表に反映して同じような戦い方ができる」と代表への手応えを口にする。苦しんでつかんだ今季初勝利。１９年Ｗ杯への礎となる。