「大相撲夏場所・２日目」（１４日、両国国技館）

　“昭和の大横綱”大鵬（故人）の孫で元関脇貴闘力の三男、東序二段１１枚目の納谷（１８）＝大嶽＝が森（玉ノ井）を押し出し、序二段で白星スタートを切った。先場所、７戦全勝で果たした序ノ口優勝に続きプロ８戦全勝。プロ野球日本ハムの新人・清宮幸太郎（１８）とはわんぱく相撲で対戦しており活躍は刺激。競技は違えど世代の顔、ゴールデンルーキー同士、負けられない思いだ。中入り後は横綱鶴竜が玉鷲を突き落とし、白鵬が御嶽海を上手投げで下し、ともに初日から２連勝。大関豪栄道、大関とりの関脇栃ノ心も勝ち、上位陣は連日の安泰だった。

　納谷が球界のライバルに負けじと、相手をぶっ飛ばした。どっしりとした立ち合いから鋭い踏み込み。もろ手一発で森をはじくと、２発で秒殺した。「しっかり体が動けた。このままいけばいい。緊張？少ししたけど変わらない」と貫禄すら漂わせた。

　納谷幸之介と清宮幸太郎。師匠の大嶽親方（元十両大竜）が「名前も似ているし、顔も似てますよね」と言う２人のサラブレッドは小学生時、わんぱく相撲で出会っていた。

　東京都大会で激突し「少し覚えている。（清宮が）結構大きかったから」と納谷。勝敗については「もちろん勝っています」と胸を張った。

　高卒１年目の２人は競技は違えど、今や世代の顔だ。「同級生がテレビに出ているとうれしい。自分も！となる」と刺激を受けている。負けたくないか？と問われると「そうですね」と即答した。新人デビュー戦から７試合連続安打の記録を作った清宮に対抗。「僕も何か取れるように頑張ります」と発奮材料にする。

　先場所は７戦全勝で祖父もできなかった序ノ口優勝を果たし、これでプロ８戦全勝。場所前は阿武松部屋に出稽古し「前に出る圧力がついた。体が軽く感じる」と、１８８センチ、１６６キロの肉体はパワーが増した。

　１３日の母の日は花束をプレゼントした。「初めて自分で稼いだ」と、昨年までは兄弟４人で一緒だったのが、今年は個人で「５０００円ぐらい」の豪華な花束に。１日遅れで白星も贈った。

　師匠は「清宮君は１軍だけど、納谷はまだ下積み。１軍は幕内」と言い、ライバルとの“番付差”はまだ開いている。納谷も早期の“１軍”へ突っ走るのみ。「普通にしたら負ける相手ではない。しっかり連勝したい」と、序二段も全勝Ｖでの突破を視界に入れた。