モンゴルに帰国していた大相撲の横綱白鵬（３３）＝宮城野＝が２日、成田空港着の航空機で再来日した。４月９日に父ジジド・ムンフバトさんが死去。夏場所千秋楽の５月２７日が四十九日だった。

　喪に服すため外出できずにいた母・タミルさんと過ごすなど、家族、知人らと父をしのんだ。「無事に終わった。母もやっと外出できる状態になったし。区切りがついた。『また、よし頑張ろう』と」と気持ちは吹っ切った様子。今回は自身が生誕した病院を訪れ患者を慰問するなどした。

　メキシコ五輪で父とともにメダリストとなった父の後輩とも対面。「やることをやっておかないと、旅立った人もよく思わない。悲しんでいると自分がダメになるよ」と、激励も受けた。

　夏場所では父に弔いＶを捧げられなかったものの、悲しみのどん底で１５日間出続けた意義は大きい。「（精神的に）出られるかどうか分からない状態から頑張って、経験したことが良かったと思えるように」と今後の糧にする。

　新大関栃ノ心（３０）＝春日野＝の存在も新たなモチベーションだ。伝達式の口上に「親方の教えを守り」と述べたことを聞くと「新しいね」と笑み。優勝争いには「頑張ろうと思える火が付きます」と力を込めた。