「テニス・全仏オープン」（８日、パリ）

　女子ダブルス準決勝で穂積絵莉（２４）と二宮真琴（２４）＝橋本総業＝のペアが、第８シードのチャン・ハオチン（台湾）、ヤン・ザオシャン（中国）組を６－２、６－２で破り、日本人同士のペアとしては四大大会の同種目初の決勝進出を果たした。四大大会では穂積が昨年の全豪で、二宮が昨年のウィンブルドンでともに４強に入っていた。１０日の決勝ではチェコのペアと対戦し、日本人同士のペアとしては１９５５年に全米オープン前身の全米選手権男子ダブルス優勝の宮城淳、加茂公成組以来の四大大会制覇を目指す。

　４ゲームしか落とさずに、日本人同士のペアとして新たな歴史の扉を開いた。穂積、二宮組が巧みなロブで相手を手玉に取り、約１時間の快勝で決勝進出。最後は二宮がロブを決めると、子どものようにはしゃいで抱き合う。二宮が「２人で勝てた」と喜べば、穂積は「決勝進出という実感が湧かない」と目を丸くした。

　高く放物線を描く球を多く繰り出し、相手の陣形を序盤から乱した。第１セットは０－１から５ゲームを連取した勢いで奪い、第２セットは２－２から４ゲーム連続でものにし、一気に勝負を決めた。

　昨年は別の選手と組み、穂積が全豪、二宮がウィンブルドンで４強入りしたが、ともに決勝には届かなかった。穂積は「あの時（全豪）はちょっとふわふわしていた。今回は自分たちでちゃんとできればチャンスがあると感じている」。パワーでは屈強な外国勢に勝てないため、細かな戦略を立て、巧みな連係で対抗した２人。悔しい経験を経て、さらに成長した２４歳コンビが快挙を成し遂げた。

　◆穂積絵莉（ほづみ・えり）１９９４年２月１７日、神奈川県平塚市出身。８歳でテニスを始め、１２年にプロ転向。女子ダブルスでは１６年４月のカトウィツェ・オープンでツアー大会初優勝を果たし、１７年に四大大会の全豪オープン４強。茨城・鹿島学園高出。橋本総業。１６８センチ、６０キロ。

　◆二宮真琴（にのみや・まこと）１９９４年５月２８日、広島市出身。６歳でテニスを始め、１３年にプロ転向。女子ダブルスでは１６年９月のジャパン女子オープンでツアー大会初優勝を果たし、１７年に四大大会のウィンブルドン選手権４強。兵庫・西宮甲英学院出。橋本総業。１５７センチ、５３キロ。