「卓球・荻村杯ジャパン・オープン」（１０日、北九州市立総合体育館）

　男子シングルス決勝で、世界ランク１０位の張本智和（１４）＝エリートアカデミー＝が、ロンドン五輪金メダリストの張継科（中国）に４－３で逆転勝ちし、初優勝した。準々決勝の馬龍（中国）に続いて五輪王者を倒しての快挙となった。女子シングルス決勝は、世界ランク６位の伊藤美誠（１７）＝スターツ＝が、同３位の王曼イク（中国）を４－２で破って初制覇。男女とも同種目の日本勢の優勝は１３年大会の塩野真人、福原愛以来５年ぶりでアベックＶとなった。

　伊藤が、過去６戦全敗だった中国の若手エースをついに撃破し、跳びはねてガッツポーズしながら喜びをかみしめた。「今季のツアー初優勝ですごくうれしいのと、ずっと勝てなかった相手に勝てた」。身長１７６センチでパワーのある王をサーブで崩しながら、台上の多彩な技術で攻略した。

　２学年上の王とはジュニア時代から対戦してきたが、世界でも突き抜けており「雲の上の存在」だった。ただ、直近の香港オープン、中国オープンでも王に敗れており、「３大会連続で負けるわけにはいかなかった。三度目の正直で勝って、優勝することもできて本当に幸せ」と、ダブルの達成感に酔いしれた。

　準決勝では“奇跡の大逆転劇”も見せた。世界ランク１０位の陳幸同（中国）相手に３ゲーム連続で落とし、第４ゲームも４－９とリードされたところから取り返し、そこから４ゲーム連取。「０－３で難しいかなと思ったが、負けてもいいやと。一度死んだと思って戦った」と、開き直る精神力も１７歳の武器だ。

　東京五輪に向けて打倒中国への自信を深めたが、「またやったらどうなるかわからない。気を引き締めてこれからも頑張りたい」と伊藤。「いつ、どこで、誰とやっても、中国選手に勝てるように実力をつけたい」と、“燃える闘魂”をたぎらせた。