陸上の男子１００メートル日本記録保持者で日本人初の９秒台をマークした桐生祥秀（２２）＝日本生命＝が１５日、スペイン合宿を終え、羽田空港に帰国した。

　今季の最大目標となる８月のアジア大会（ジャカルタ）への最終選考会となる日本選手権（２２日開幕・山口）まであと１週間。今年は１００、２００メートルの両種目にエントリーしており「１００、２００メートルも出て勝負したい。代表に入って、アジア大会に行きたい」と、闘志をみなぎらせた。

　昨年は１００メートルで４位に終わり、世界選手権の代表切符を逃し、涙した。今季は例年より１カ月近く始動を遅らせたが、今合宿中に出場したダイヤモンドリーグ・ストックホルム大会では今季自己ベストの１０秒１５をマーク。徐々に調子を上げてきた。山県亮太、ケンブリッジ飛鳥らライバルが揃う大一番を前に「梅雨を避けて、乾燥したスペインで練習してきた。トップスピードもだいぶ上がってきてる。徐々にタイムが上がっていくシーズンは珍しい」と、手応えを感じている。

　サッカーのＷ杯の裏で開催される日本選手権。元サッカー少年だった桐生だが「ほとんど見たことないんすよ、Ｗ杯」とポツリ。地元の滋賀県の野洲高の乾貴士の話題にも「イヌイ？どっちのですか。あ～、友達じゃない方の」と、自身の友人と勘違いするほど。「陸上でしっかり準備して頑張りたい」と、祭典の熱狂に負けない走りを誓った。