「バスケットボール・国際強化試合、日本８８－８０韓国」（１５日、大田区総合体育館）

　世界ランク４８位の日本は、同３１位の韓国を８８－８０で破り、東京五輪につながるＷ杯アジア一次予選の残り２試合、ホーム豪州戦（２９日、千葉）、アウェー台湾戦（７月２日）へ弾みをつけた。初招集となった米ゴンザガ大で活躍する八村塁（２０）、１６－１７年シーズンのＢリーグＭＶＰで、４月に日本に帰化したファジーカス・ニック（３２）が代表デビューで早速、圧倒的な存在感を見せた。

　“日本人で最もＮＢＡに近い男”が、その才能を見せつけた。待望の代表デビューとなった八村は、華麗なステップからのレイアップや豪快なダンクでチーム２位の１７得点をマークし勝利に貢献した。日本は一次予選で４戦４敗で崖っぷち。「自分の国のバスケが負けるのを見て、うれしいわけはない。力になりたい」と話していた２０歳が、やはり“最後の希望”となる。