「レスリング・全日本選抜選手権」（１５日、駒沢体育館）

　男女計８階級が行われ、女子６５キロ級決勝は、プロ野球・阪神の熱烈なファンで、左足アキレス腱（けん）断裂を乗り越えた伊藤彩香（２５）＝東新住建＝が、栄希和（２４）＝ジェイテクト＝を８－４で破って優勝し、世界選手権（１０月、ブダペスト）代表を決めるプレーオフに進出した。同７６キロ級は、１７年世界選手権銅メダルの皆川（旧姓鈴木）博恵（クリナップ）が階級区分変更前を合わせて７連覇。男子フリースタイル７９キロ級は、階級を上げた高谷惣亮（ＡＬＳＯＫ）が通算５度目の優勝を果たした。

　“虎党女子”伊藤が１年ぶりの復帰戦を飾った。１７年優勝し、世界選手権の代表権を手にしながら、本番３週間前の８月に左アキレス腱を断裂。「ケガをした瞬間から、この大会で絶対優勝して復活しようと決めていた」と涙で声を震わせた。手術やリハビリを経て、半年後の３月から本格的な練習を再開していた。

　熱狂的な阪神ファンだった父の影響で、気づけば虎党と化していた。それだけに、同じ左アキレス腱断裂を乗り越えた西岡剛内野手にはシンパシーを感じずにはいられない。２０１６年７月２０日の巨人戦で西岡が負傷した場面を甲子園球場で目撃しており、自身が負傷後「自分と重なる」と妙な縁を感じていた。

　西岡も手術、リハビリを経て、負傷から１年後に復帰。完全復活を目指す後ろ姿が「励みになった」という伊藤は、同じケガを経験したことで以前よりも応援熱が高まったという。「今は２軍にいるみたいなので、早く１軍に上がって活躍してほしい」とエールも送った。

　今大会、自身は７月のプレーオフで源平彩南（至学館大）に勝てば、再び世界切符を手にできる。「もう一度勝って、世界選手権に出るという強い気持ちで戦う」。“タテジマ模様”の不屈の魂で完全復活を誓った。