「レスリング・全日本選抜選手権」（１６日、駒沢体育館）

　女子６８キロ級決勝が行われ、悪性リンパ腫の闘病を経て２年ぶりにマットに復帰した渡利璃穏（りお、２６）＝アイシンＡＷ＝が、関千晶（警視庁第六機動隊）に３－２で勝利し、優勝した。全日本選手権覇者の土性沙羅（東新住建）が負傷で棄権したため、渡利が世界選手権（１０月、ブダペスト）代表に決まった。

　大病にもくじけない不屈の精神をマット上でも見せつけた。試合時間残り２４秒で相手にリードを許していた渡利は、猛烈なタックルで相手を場外に押し出し、残り８秒で逆転。そのまま守り切り、両手を天に突き上げた。「本当にうれしい。これまでやってきたことを信じて、絶対に勝つという気持ちだった」。涙を浮かべながら復活の喜びをかみしめた。

　リオデジャネイロ五輪後の１６年９月に行った細胞検査の結果、悪性リンパ腫の１種である「ホジキンリンパ腫」が判明した。以降は競技を休養し、抗がん剤や放射線による治療に専念。昨夏に治療を終え、現在は経過観察に入っており、５年間再発しなければ「ほぼ完治」となるという。

　昨年９月からリハビリを開始し、１月からレスリングの練習を再開した。コンディションは「五輪前が１００％なら、練習も最後まで全力ではついていけていないので５０％くらい」。復帰戦となった準決勝は７－０で快勝したものの、「緊張を通り越して全身が震えた」という。

　闘病期間中は２週間に１度の抗がん剤治療による副作用で全身に痛みが走り、吐き気に襲われるなど苦しんだ。「闘病している皆さんの気持ちが分かった。当たり前にレスリングができて（以前は練習が）嫌だなと思っていたのが情けない。今は毎日楽しんでできている」。闘病を乗り越えて、さらに強くなった精神力をのぞかせた。

　リオ五輪では初戦敗退に終わっただけに、１０月のの世界選手権は東京五輪で雪辱を果たすための第一歩となる。「まだ五輪ではないのでリオの悔しさは晴らせないが、６８キロ級でどこまでできるか。五輪につながるいいステップになる」と再び闘志に火をつけた。

　◆渡利璃穏（わたり・りお）　１９９１年９月１９日、島根県松江市出身。小学１年時に松江レスリングクラブで競技を始めた。至学館高、至学館大を経て、アイシンＡＷに所属。６３キロ級で２０１３年全日本選手権を初制覇し、１４年アジア大会で金メダル獲得。リオ五輪出場権を得るため、１日５食の食事やウエートトレーニングで１０キロ近く増量し、６３キロ級から７５キロ級に挑戦。１５年全日本選手権は７５キロ級で優勝し、リオ五輪アジア予選を制して代表入りした。五輪では初戦の２回戦で敗退した。家族は両親と姉。１６３センチ。