「ラグビー・テストマッチ、日本２２－２５イタリア」（１６日、ノエビアスタジアム神戸）

　ラグビーの日本代表（世界ランク１１位）はイタリア代表（同１４位）とのテストマッチ「リポビタンＤチャレンジカップ２０１８」第２戦に臨み、２２－２５で敗れて第１戦に続く勝利を逃した。前半４分にロックのアニセ・サムエラ（３１）＝キヤノン＝がシンビン（１０分間の一時退場）となり、後半４０分にはＦＢ松島幸太朗（２５）＝サントリー＝のトライで３点差に詰め寄ったが、及ばなかった。通算対戦成績は日本の２勝６敗。２３日には愛知・豊田スタジアムで世界１２位のジョージアと戦う。

　最大１６点差の劣勢から、後半の２連続トライでその差は２点。だが、３２、３４分のペナルティーで相手に２本のＰＧを許す。８点差まで広がり、逆転の機運に水を差した。

　プロップ稲垣は「勢いにやられたというよりミスを重ねた。イージーなペナルティーが多かった」と、ミスを敗因に上げた。その一方で収穫もあった。フッカー堀江は「以前ならあのままボロ負けしている。あそこまで持っていけるくらいチーム力が上がった」と、接戦に持ち込んだチームに成長を実感した。

　フランカーのリーチ主将は「試合の締め方。どうやったら勝ちまで持っていけるか、リーダー陣で話し合って、ジョージア戦に向かいたい」。一致団結して、勝利で６月の３連戦を締めくくる。