「陸上・日本選手権」（２３日、維新みらいふスタジアム）

　男子２００メートルで２年ぶり優勝へ、リオ五輪、世界陸上４００メートルリレーメダリストの飯塚翔太（ミズノ）が順調に駆け出した。後半は流して全体トップの２０秒５５で決勝進出。「課題の前半でリラックスして動けた。後半思い切りいければいいタイムが出ると思う」と笑顔だった。

　カチカチカチカチ。トラックを駆ける飯塚の脳内には、何の気なしにそんな電子音が響いていた。この日始めたばかりの“イメージトレーニング”。スタッフの勧めもあり、スマートフォンを使って１分間に２５０～２６０回を刻むメトロノームの音を聞いた。

　脳内を刻むリズムに身を任せることで「音のリズムを頭に入れて、いいタイミングで走れた」。無駄な力みも出ず、効果はてきめん。前半を理想的なピッチで乗り切ったことで「全身を使って焦らずに走れた」と後半の余裕にもつながった。

　昨季はサニブラウンに後陣を拝し、２位。「ベストを出したい」と話しつつ「優勝。それだけを考えて走りたい」。王座奪還への思いは強い。