「陸上・日本選手権」（２４日、維新みらいふスタジアム）

　男子２００メートル決勝が行われ、リオデジャネイロ五輪男子４００メートルリレー銀メダルメンバーの飯塚翔太（２６）＝ミズノ＝が２０秒３４（追い風０・８メートル）で２年ぶり３度目の優勝を飾った。１００メートル日本記録保持者の桐生祥秀（２２）＝日本生命＝は２０秒６９で４位に終わり、前日の１００メートルに続き、個人種目でのアジア大会代表入りを逃した。

　桐生は前半はスピードを生かし、先頭争いに加わったが、後半粘りきれずに４位。それでも「タイムはまあ遅いっちゃ、遅い。スピードは満足いかなかったけど、いつもは最後バタバタになるところを最後まで走り切れた」と、うなずいた。

　ただ、これでアジア大会の個人種目での代表入りは絶望的に。４月に好記録を出し、６月に調子を落とした昨季とは一転、今季は５月から始動し、日本選手権を目標に調整してきたが、微妙にズレた。リレーメンバーでの代表入りは濃厚とみられるが「タイムはどんどん上がっていった。ただ心残りはあと１カ月。そこがうまくいけばもっと…。ニコニコしてるけど、内心はめちゃくちゃ残念」と、悔恨した。

　日本選手権、世界大会での“勝負弱さ”を指摘する声を、今大会も払拭（ふっしょく）はできなかった。「いつもいつも勝負弱いと言われるけど、しょうがない。（１００メートルの上位２人の）山県さん、ケンブリッジさんが格上だった。陸上は順位がつくもの。しょうがない」と受け止め、「優勝できていない俺でもたくさんの拍手や、ＳＮＳで応援のメッセージをくれる人がいる。もちろん嫌なことを書かれたりもするけど、勝てない俺でも応援してくれる人がこんなにたくさんいる。その応援に応えたい。去年、今年を踏まえて、また来年挑戦できたら」と、復権を誓った。