「陸上・日本選手権」（２４日、維新みらいふスタジアム）

　ジャカルタ・アジア大会（８～９月）の代表選考会を兼ねて行われ、男子２００メートルは昨夏のロンドン世界選手権４００メートルリレー銅メダルメンバーの飯塚翔太（２６）＝ミズノ＝が２年ぶり３度目の優勝を果たした。桐生祥秀（２２）＝日本生命＝は４位に終わり、個人種目での代表入りは絶望的となった。

　感じている手応えと、伴わない結果。突きつけられた現実に、桐生は混乱しているように見えた。３位だった１００メートルに続き、２００メートルは４位。リレー代表入りは濃厚ながら、個人種目でのアジア大会代表入りを逃した。「ニコニコしているけど、内心はめちゃくちゃ残念」と、笑顔で悔しさを押し隠した。

　世界選手権、五輪のない中間年。さまざまなことを試している。一つは本能に頼らず「考えながら走る」こと。調整面でも６月に調子を落とした昨季の反省から、５月に始動し、今大会を目標に置いて仕上げてきた。

　ただ、歯車はかみ合わず、指摘される大舞台での“勝負弱さ”も払拭（ふっしょく）しきれない。「いつも勝負弱いと言われるけどしょうがない」。歴史を作った日本人初の９秒台男が、殻を破りきれないでいる。