陸上男子１００メートルで９秒９８の日本記録を持つ桐生祥秀（２２）＝日本生命＝が８日、都内で開催されたイベント「健康にいい汗かこう！スーパーかけっこアタックＳｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　健康ミネラルむぎ茶」に参加。子どもたちに陸上教室を行った。

　約１時間半、熱心に指導した桐生は「自分も子どもの頃にあった選手のことはよく覚えている。大人になった時に覚えていてくれたら」と、笑顔。子どもたちからのメッセージボードには「日本人初の８秒台がんばってください」と“ムチャぶり”もあったが「車やったらいけるんですけどね。８秒は未知数過ぎて」と、笑った。

　先日の日本選手権では１００メートルで３位に敗れ、個人でのアジア大会（８月開幕・インドネシア、ジャカルタ）出場は逃し、リレーメンバーとなった。「タイムとしてはシーズンベスト（準決勝で１０秒１５）が出せたし、落ち込んでない。次でまたタイムを出そうという感じ」。日本人初の９秒台男として迎えた今季。このままでは終われない。

　今後は海外大会を転戦し、１３日にはダイヤモンドリーグ第９戦ラバト大会（モロッコ）、１８日にもスイスの競技会にも出場予定。「大砲みたいなのを打ち上げて、１回くらい目立っておかないと忘れられちゃう。どこかで目立ちたい」。昨年も世界選手権個人代表落ちの悔しさを９秒台につなげた。今年もその再現で、日本記録更新を狙う。