「テニス・ウィンブルドン選手権」（７日、ロンドン）

　男女のシングルス３回戦が行われ、男子で第２４シードの錦織圭（２８）＝日清食品＝は第１５シードのニック・キリオス（オーストラリア）をストレートで破り、２年ぶりに１６強入りを果たした。同種目の日本勢で１９９５年大会の松岡修造以来の８強入りを目指し、９日の４回戦で世界ランキング１３８位のエルネスツ・ガルビス（ラトビア）と対戦する。女子で第１８シードの大坂なおみ（２０）＝日清食品＝は元世界１位で第１１シードのアンゲリク・ケルバー（ドイツ）に屈し、初のベスト１６入りはならなかった。

　７０％の確率で入った第１サーブはコースに決まり、得意のリターンはさえ渡った。勝負どころでは抜群の集中力を発揮。過去最高に並ぶ１６強入りを決めた錦織が、夕暮れの空に両手を突き上げた。

　今大会では最速で時速２２０キロをマークしたビッグサーバーのキリオスを周到な作戦で攻略。「全てうまくいった。あの（強烈な）サーブを攻略し、芝で人生最高のプレーができた」と自賛する。

　キリオスのサーブ対策として、この日は下がってレシーブした。ベースラインから踏み込んでリターンできる高い技術がある錦織には「不本意だった」が、確実な返球で「ラリー戦に持ち込んだ」。勝負に徹し、攻めの糸口をつかんだ。

　順調にリードする展開だったが、日没が近づいていた。試合開始は午後７時半前で「キリオスとも『今日終わるはずないよね』と話していた」という。それでも第１セットをわずか１６分で奪うと、第２セットはタイブレークをものにした。

　第３セットに入るとさらに夕闇が迫り「最後の３、４ゲームはかなり（球を）見るのがきつかった」と振り返る。だからこそ「早く終わらせないと、と余計に集中していた」。第１０ゲーム、４本目のマッチポイントで決着。時刻はタイムリミットの午後９時から５分過ぎていた。沈みゆく太陽にも競り勝ち、ぎりぎりで順延を免れた。

　４回戦で対戦が予想された第４シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）が敗れる追い風も吹く。四大大会ではウィンブルドンでだけ果たせていない８強入りへ。休養日を挟み、芝の舞台は後半戦を迎える。