「テニス・ウインブルドン選手権」（１１日、ロンドン）

　男子シングルス準々決勝で第２４シードの錦織圭（２８）＝日清食品＝は第１２シードで元世界ランキング１位ノバク・ジョコビッチ（セルビア）に敗れ、同種目の日本勢で１９３３年大会４強の佐藤次郎以来となる８５年ぶりの準決勝進出を逃した。錦織はジョコビッチ戦で１３連敗、通算２勝１４敗。最多８度優勝を誇る第１シードのロジャー・フェデラー（スイス）が第８シードのケビン・アンダーソン（南アフリカ）にフルセットで逆転負けする波乱もあった。

　ジョコビッチに１３連敗を喫し、失意に暮れているかと思われた錦織は意外にも前向きだった。「芝で自分のテニスを少し見つけ出せたことは大きな収穫。負けは悔しいが、次につながる２週間だった」。日本男子で８５年ぶりの４強は逃したが、出場１０度目だったテニスの聖地で確かな成長を感じ取った。

　第２セットを奪い返し、第３セットも２－２の第５ゲームに０－４０とブレークチャンスをつくった。しかし要所でギアを上げ、圧巻のフットワークを見せた元世界１位を「なかなか崩せなかった」。勝負強さの溝は埋まらなかったが「近くまでは来ている」と壁を越える日は予感できた。

　今後は１４年にジョコビッチを破って決勝に進んだ全米オープンなど、得意なハードコートに戦いの場を移す。年間成績上位８人による最終戦のＡＴＰツアー・ファイナル進出も意識し「狙える位置までいきたい」と強気に言った。右手首故障による長期離脱から復帰し、まだ半年足らず。世界ランキングのトップ１０返り咲きも期待できる夏以降、攻勢に出る。