１０月に開幕する卓球の新リーグ「Ｔリーグ」女子に参加する日本生命が１日、大阪市内で会見し、世界ランク８位の平野美宇（１８）、同１５位の早田ひな（１８）の加入を発表。平野は「初代王者を目指して１試合でも多く貢献したい」と意気込んだ。

　チーム名はレッドエルフ（赤い天使）に決まったが、平野が目指すのは天使というより“魔女”だ。日本生命が練習拠点としている大阪府貝塚市の体育館は、かつて女子バレーボール実業団の強豪・日紡貝塚が練習していた場所で、６４年東京五輪で金メダルを獲得した「東洋の魔女」を生んだ聖地である。

　２０００年生まれの平野は「（東洋の魔女を）知らなかった」と目を丸くしたが、伝説の地であることを聞いて感激した様子。メインの練習拠点は東京のままだが、Ｔリーグの試合前には貝塚でも調整を行う予定で「私も２０２０年東京五輪で金メダルを取れたらいいなと思う」。魔女のＤＮＡを受け継ぎ、５６年後の東京五輪で新たな伝説をつくる。