「競泳・パンパシフィック選手権」（９日、東京辰巳国際水泳場）

　女子２００メートル自由形が行われ、日本の“スーパー女子高生”池江璃花子（１８）＝ルネサンス＝は１分５４秒８５で自身の持つ日本記録を更新し、主要国際大会では初のメダルととなる銀メダルを獲得した。

　まだ底知れぬそのポテンシャルが、世界の頂に届く可能性を示した。迎えた決勝。序盤から果敢に世界のトップに食らいついた。１５０メートルまで３番手で粘ると、ラスト５０メートルで渾身の力を振り絞り、リオ五輪自由形３冠のレデッキー（米国）を差しきり、銀メダル。「もう本当にうれしい。自己ベストを出せるとは思ってなかったので。レース前は緊張していたけど、声援を力に変えられた」と、満面の笑みを浮かべた。

　得意の１００メートルバタフライと比べて、２００メートル自由形ではまだ世界は遠いと思われていた。しかし、この１８歳の進化のスピードは、周囲の想像をはるかに上回る。レデッキーは「（金メダルの）テイラー、池江はすごくいいレースをしていた。こういった世界の強豪と戦えるのは楽しい」と、認めた。平井ヘッドコーチも「銀メダルだったが、金メダルに匹敵するレベルの高い記録。充実ぶりがうかがえて頼もしい」と、目を細めた。自由形後に出場した混合リレーでも、銀メダルに貢献。日本が誇る“スーパーＪＫ”が、世界を震撼させる大会となりそうだ。