「競泳・パンパシフィック選手権」（９日、東京辰巳国際水泳場）

　女子２００メートル自由形で池江璃花子（１８）＝ルネサンス＝が１分５４秒８５の日本新記録をマークして銀メダルを獲得し、主要国際大会で初めてメダルを獲得した。男子１００メートル平泳ぎは日本記録保持者の小関也朱篤（ミキハウス）が５９秒０８で制し、今大会の日本勢の金メダル第１号になった。女子４００メートル個人メドレーは大橋悠依（イトマン東進）が４分３３秒７７で金メダル。男子４００メートル個人メドレーで、萩野公介（ブリヂストン）は４分１１秒１３の２位、瀬戸大也（ＡＮＡ）は３位だった。

　進んできた道のりに間違いはない。その実感を、輝くメダルとともに手に入れた。「絶対勝ちたい」。最後の５０メートル。池江はリオ五輪４冠のレデッキー（米国）をかわし、２番目にフィニッシュ。苦手意識のあった２００メートル自由形で主要国際大会初メダルを獲得し「本当に、素直にすごいうれしい」と満面の笑みで喜んだ。

　ゴール後、まず確認したのは「１分５４秒８５」のタイム。自身の持つ日本記録を０秒１９更新する会心の泳ぎに右の拳を何度も強く握った。「引退するまで出せないと思っていた」というベストタイム。成長を実感した。

　国内では日本記録を連発できても、世界の壁は破れずにいた。決勝へも全体７位で通過。「自由形は弱い」と弱気にもなったが、開き直って無心で泳いだ。

　ゴールの瞬間、生まれ育った東京の地から送られた大歓声は特別だった。「これを東京五輪でもやりたい」。初めて乗った表彰台では「君が代を流せるようになりたい」とも思った。初のメダルが、２年後描く景色を教えてくれた。