「競泳・パンパシフィック選手権」（１２日、東京辰巳国際水泳場）

　女子２００メートル平泳ぎ決勝が行われ、１２年ロンドン五輪銀メダリストの鈴木聡美（２７）＝ミキハウス＝が、２分２２秒２２で３位に入り、同五輪以来６年ぶりの国際大会メダルを獲得した。

　世界の舞台に“聡美スマイル”が帰ってきた。鈴木が積極的なレースで最後まで先頭争いを繰り広げ、銅メダルを獲得。レース後は思わず、ガッツポーズ。ロンドン五輪以来となる主要国際大会でのメダルに「ロンドン以来まったくなかったので、すごくうれしい気持ちでいっぱいです」と、破顔一笑した。

　３つのメダルを獲得したロンドン五輪以降、スランプに陥っていた。１５年には代表落ちも経験。１６年リオ五輪には出場したが、自己ベストはロンドンの頃の２分２０秒７２から一向に更新できず、世界の舞台ではなかなか輝きが戻ってこなかった。

　久々に手にしたメダルの光で、取り戻したのは自信。「上りつめてきた実感がある。ロンドンの銀メダルが幻じゃなく、実力で獲ったんだと確信できた」と、ようやく６年前の自分が信じられるようになった。

　「東京五輪に向けて２１秒台、五輪で２０秒台、それを突っ切る記録を出したいと思った。東京では（リオ五輪金の）金藤さんに続いて、金メダルを獲りたい！」。６年前、鮮烈につづったシンデレラストーリー。２年後の夢舞台へ、再び物語は動き始めた。