「アジア大会・競泳」（１９日、ジャカルタ）

　本格的に競技が始まり、競泳の女子１００メートル平泳ぎで２０１２年ロンドン五輪同種目銅メダルの鈴木聡美（２７）＝ミキハウス＝が１分６秒４０で初制覇し、今大会の日本勢金メダル第１号に輝いた。男子２００メートルバタフライの瀬戸大也（２４）＝ＡＮＡ＝が２連覇で続き、池江璃花子（１８）＝ルネサンス＝が引っ張った４００メートルリレーの日本も３分３６秒５２の日本新記録で２４年ぶり優勝を果たした。メダルの第１号はフェンシング女子サーブル個人で田村紀佳（２７）＝旭興行＝の銅。サッカー男子１次リーグＤ組の日本はベトナムに０－１で敗れ、決勝トーナメントに同組２位で進んだ。

　やっとたどり着いた頂点だ。２１歳で出場したロンドン五輪で３つのメダルを獲得した鈴木が、２７歳にして優勝。青木玲との０・０５秒差のデッドヒートを制し「最後はがむしゃらだった。すごくうれしい」。日本勢金メダル１号をつかみとった。

　１００メートルの自己ベスト１分６秒３２をマークしたのは、１８歳だった０９年。その後はパワーのある泳ぎを目指して筋力トレーニングに重点を置いたが、はまらず。伸びのある泳ぎは息を潜め、ストローク数も増えた。

　「メダリスト」の肩書にも苦しんだ。「いろんなものが重圧になって、自分が見えていないことがあった」。それでもスタート台に立てば、みな同じアスリート。記録更新とはいかなかったが、この日、９年前に記録したタイムに肉薄する大会新記録をマークし、さらなる高みを目指す手応えを得た。

　「これを（１９年の）世界選手権や東京五輪につなげたい」と鈴木。２９歳で迎える夢舞台へ、成長曲線を緩めるつもりはない。