「アジア大会・バスケットボール・１次リーグＣ組、日本８８－８２香港」（２２日、ジャカルタ）

　バスケット男子で、不祥事を起こして４選手が追放され、８選手で臨んだ日本は１次リーグＣ組で香港に８８－８２で勝った。

　日の丸を背負う誇りと自覚を胸に、８人の戦士は最後まで走り続けた。７９－７９の残り２分で主将のＰＧ辻（川崎）が３点シュートを沈め、逃げ切り。重圧から解放されたような安堵（あんど）の表情を浮かべる選手へ、会場からは大きな拍手が送られた。

　バスケ界を襲った不祥事に、辻は「すぐには理解できなかったし、これからどうなるのかなという思いも正直あった」と振り返る。試合へ向けて集中しようと思っても、雑音はいやでも耳に入った。

　２０日のミーティングでは、日の丸を胸に戦う意味を問い直し「絶対にこの大会を戦い抜こう。日本国旗を高みに持っていこう」と誓い合った。外出禁止のルールも定め、身なりや振る舞いについても再確認した。

　普段と違う緊張感もあり、序盤はミスを連発。戦術やポジション変更も余儀なくされたが、先発３人が３０分以上プレーし、意地を見せた。“ミスターバスケットボール”と呼ばれた佐古コーチは「よく頑張ってくれた」とねぎらった。

　準々決勝進出は２５日のカタール－台湾戦の結果次第だが、大きく前進。チーム最多１９得点の太田（三遠）は「今いる選手スタッフでしっかり乗り越えたい」と前を向いた。