「アジア大会・バドミントン」（２４日、ジャカルタ）

　ジャカルタに熱烈な“桃田ガール”が出現した。男子シングルス２回戦で、世界選手権金メダルの桃田賢斗（２３）＝ＮＴＴ東日本＝が登場し、ストレート勝ちで１６強入りした。その後、試合を終えた桃田にプレゼントを渡す現地ファンの姿があった。

　試合を終えた桃田が取材エリアでインタビューに応じた後、控え室に戻る途中で、２階のバルコニーから「モモタ！」と熱心に声を掛ける女性がいた。桃田もそれに気づき、１階から手を伸ばして女性からプレゼントの紙袋を受け取った。

　彼女はインドネシア人のウィディさん（２０）。こちらが日本のメディアだと名乗ると、「私は桃田の大、大、大ファンよ。彼はとてもハンサムだし、とてもセクシー。バドミントンもすごく強くて、すごくかっこいいわ」と話してくれた。

　２年前の２０１６年から桃田を好きになったというが、その直後には違法賭博問題で１年間、国際舞台から姿を消していた。「知ってるわ。カジノでしょ？すごく悲しくて泣いたわ」とウィディさん。「でも、やったことは悪いこと。今は反省して、前よりもプレーもよくなってる」と、真摯（しんし）に反省して完全復活した日本のエースをたたえた。

　インドネシアではバドミントンは人気スポーツ。世界王者として臨む桃田は、アジア大会でもリオ五輪王者のチェン龍（中国）、世界選手権銀メダルの石宇奇（中国）らとハイレベルな戦いを繰り広げるが、地元ジャカルタのファンのためにも華麗なプレーを見せる。