ジャカルタ・アジア大会の陸上男子４００メートルリレーに出場する桐生祥秀（２２）＝日本生命＝が２５日、成田空港からの出発を前に取材に応じた。大会は競泳のメダルラッシュに沸いた前半が終了し、同日から陸上がスタート。個人種目での出場を逃した桐生だが、リオ五輪で銀メダルを獲得したリレーでは３走のスペシャリストとしての期待が懸かる。「リオで出した３７秒６０のアジア記録を更新して、金メダルを獲りたい。調子はいいです」と、力強く言い切った。

　競泳では１８歳の池江璃花子が日本人史上最多の金メダル６個を獲得。「ニュースで見たけど、６個ってヤバいなって」と、ゴールドラッシュに舌を巻いた。自身はリレーだけだが、ライバルの中国は、１００メートル９秒９１を誇るソ・ヘイテンを擁し、２０年東京五輪でもメダルを争う相手。ここでの金メダルは大きな意味を持つ。

　日本は１走山県、２走多田、３走桐生、４走ケンブリッジのオーダーが有力。「ここからは陸上。（リレー）それをやりにきてるので」と、渾身の爆走を誓った。