「アジア大会・柔道」（３１日、ジャカルタ）

　柔道の全日本女子選手権覇者で７８キロ超級の素根輝（そね・あきら、１８）＝福岡・南筑高＝が、柔道日本女子で大会史上最年少の金メダルを獲得した。同７８キロ級の佐藤瑠香（２６）＝コマツと男子１００キロ級の飯田健太郎（２０）＝国士舘大＝も優勝。女子は今大会７階級中６階級を制した。

　スーパー高校生は畳の上にもいる。１８歳の素根がアジアの強敵を次々となぎ倒し、自身初の大舞台で金メダルをつかみ取った。「緊張したけど、プレッシャーとか背負うものは全然ない。思い切り自分の柔道をやろうと思った」。９４年広島大会の阿武教子以来、２４年ぶりの高校生柔道金メダリストに輝いた。

　真価を証明するのにふさわしい舞台だった。４月は選抜体重別、全日本と国内大会で２連勝しながら世界選手権（９月、バクー）出場は逃した。原因は国際大会での実績不足。大きくてパワーのある相手に対し、不用意な組み手で隙を見せることが課題だった。

　決勝の相手は１８３センチ。自身より２０センチも大きな相手に厳しい組み手争いを強いられたが、絶対に妥協しない。粘り強く延長戦に持ち込むと、幼少期から磨き上げた背負い投げで勝負を決めた。「最後はずっと練習してきた技で投げ切れた」と感慨深げに笑った。

　初の総合大会は、多感な１８歳に刺激を与えた。競泳では池江璃花子が６冠を達成。「同い年なのにすごい。自分も頑張らないとなと思った」。６冠には及ばないが、２冠なら可能だ。翌日の団体戦に向けて「自分の役割を果たしてチームに貢献したい」。アジア最強を証明し、東京五輪に向けた道筋を確かなものにする。