「ラグビー・トップリーグ、神戸製鋼３４－２７ＮＴＴコミュニケーションズ」（３１日、神戸ユニバー記念競技場）

　トップリーグが開幕し、昨季５位の神戸製鋼はＮＴＴコミュニケーションズに３４－２７で勝った。キヤノンはＳＯ田村優（２９）が後半にＤＧを決めて東芝に２６－２０で逆転勝ちした。昨季２位のパナソニックはクボタを１５－１１で下して白星発進。初昇格した日野はサニックスに３３－３で勝った。今季は１６チームがレッド・カンファレンス（紅組）とホワイト・カンファレンス（白組）に分かれて、１回戦総当たりのリーグ戦を実施。各組上位４チームが決勝トーナメントに進む。

　１５季ぶりの優勝を目指す神戸製鋼が、逆転勝ちで雨中の開幕戦を制した。１３－１３で折り返した後半はＣＴＢ重の勝ち越しトライなど３トライ。ディロン・ヘッドコーチは「試合の最後で落ち着きを見せられた」と評価した。

　今季新加入した元ニュージーランド代表ＳＯ、３６歳のダン・カーターは調整中のため開幕デビューは見送った。一方で給水係として何度もピッチに入り、仲間に献身的に声かけ。主将のＳＨエリスは「キックスペースなどを教えてくれた」と感謝した。

　カーターは「ウオーターボーイは何度かやったことがあるので経験を生かせたよ」と笑顔。８日のサニックス戦（月寒）での出場は未定だが「来週に向けていい準備をしたい」と語っていた。