「バドミントン・ジャパン・オープン」（１５日、武蔵野の森総合スポーツプラザ）

　男子シングルス準決勝が行われ、世界選手権金メダルの桃田賢斗（２４）＝ＮＴＴ東日本＝が、世界ランク１位のビクトル・アクセルセン（２４）＝デンマーク＝に２－０で勝利し、決勝進出を決めた。日本男子による大会初制覇に王手を懸けた。

　日本のファンの前で世界最高峰の戦いを制した。第１ゲームは大きくラリーを展開しながらの我慢勝負となったが、桃田は終盤にポイントを重ねて２１－１８と先取。第２ゲームもスピードを落とさず、中盤以降に引き離して２１－１１と圧倒してみせた。

　これでアクセルセンには１４年トマス杯から８連勝と相性の良さを発揮したが、「今日は予想以上に長いラリーに耐えてきて、スマッシュも取ってきた」と相手の粘りに脱帽。「心が折れそうになったが、お客さんの声援で立て直せた。１ゲーム目を取られていたらどうなっていたかわからない」と紙一重の勝負を振り返った。

　３年ぶりの出場となったホームゲームで、初優勝にも王手を懸けた。「ラスト１試合、勝ちたい気持ちはあるけど、コートでの立ち居振る舞いだったり、１球への執着心だったり、勝ち負けよりも成長した部分を見てもらいたい」。不祥事による謹慎期間も経ただけに、世界王者たるプレーを観客の目に焼き付ける。